Según Cathy, todo lo que mejore la vida de la gente dentro y fuera de Cairns debe recibir apoyo. Ella se mudó a Cairns hace 30 años y desde entonces ha estado haciendo una diferencia en la comunidad.

A través del Consejo, Cathy conoció el trabajo de World Mosquito Program (anteriormente Eliminate Dengue); apoyó el programa para la comunidad, como representante del Concejo y como presidenta del Grupo Comunitario de Consulta en su zona. Visitó escuelas, habló con los medios y actualizó constantemente a la comunidad sobre los avances.

“La forma en que el personal de World Mosquito Program comunicó todo fue increíble. Jamás había participado en algo que se haya comunicado tan bien, nunca”, dijo. “La participación comunitaria estaba allí, a nivel de la población. World Mosquito Program participó directamente y las personas sintieron que eran parte de la solución, que estaban haciendo la diferencia”.

Cathy se sintió privilegiada de ser parte de la iniciativa innovadora y fascinada por el método Wolbachia; que las bacterias Wolbachia se producen naturalmente en el 60% de los insectos y pueden reducir la transmisión del dengue y otros virus cuando se introducen en el mosquito Aedes aegypti.

Antes de la liberación de mosquitos Wolbachia había un temor real de contraer fiebre del dengue en Cairns, porque puede causar una enfermedad debilitante durante semanas la primera vez que se contrae, y, en la siguiente recaída, es aún más peligrosa. Cathy recuerda que se aplicaba el spray en las piernas y esperaba que no la picaran mientras trabajaba como recepcionista en el norte de Cairns, cuando hubo un brote de dengue.

“Estoy agradecida, porque nunca la contraje; fue un gran alivio saber que el trabajo de World Mosquito Program significa que nunca la contraeré. No es de extrañar que todos estuvieran de acuerdo”, dijo.

Cathy también está agradecida de que las liberaciones de mosquitos Wolbachia en Cairns signifiquen que los brotes de enfermedades causadas por otros virus transmitidos por mosquitos sean menos probables, como es el caso del Zika.

“En 2016, Zika llegó a los medios súbitamente. Vimos casos del extranjero que ocasionaron terribles efectos a causa del virus, como microcefalia en niños. Y las madres no habían tenido ningún síntoma, lo que es aterrador. Es un gran alivio saber que no ha habido brotes significativos en Cairns desde las liberaciones”.

Es fácil dejarse llevar por el entusiasmo de Cathy hacia el programa. Ella ha visto los resultados y es muy consciente de los efectos positivos y continuos en su comunidad y a nivel global.

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