Esto significa que el extremo norte de Queensland está esencialmente libre de dengue por primera vez en más de 100 años, según el Dr. Richard Gair, Director y Médico de Salud Pública de Los Servicios de Salud Pública Tropical de Cairns. 

Las liberaciones a corto plazo de mosquitos con Wolbachia se llevaron a cabo hasta hace 8 años en algunas comunidades, y el monitoreo en estas zonas ha demostrado que la bacteria Wolbachia ha permanecido en los mosquitos locales sin necesidad de nuevas liberaciones. Es importante destacar que se ha reducido la transmisión del dengue en estas zonas, con una reducción del 93% en los casos de dengue reportados. Esto sigue al éxito de 5 años del método de World Mosquito Program en la ciudad de Townsville.

El Director de World Mosquito Program y profesor de la Universidad de Monash, Scott O'Neill, está encantado con el resultado.

“Hemos visto casi el colapso completo del dengue adquirido localmente en zonas de transmisión de alto riesgo de ciudades y comunidades en el extremo norte de Australia, a pesar de que los casos de dengue importado continúan aumentando. De hecho, la transmisión local del dengue ha desaparecido esencialmente de Cairns por primera vez desde principios de la década de 1980”.

Las poblaciones de mosquitos con Wolbachia- locales se establecieron utilizando una variedad de métodos, incluyendo la participación directa de escolares, amas de casa, grupos comunitarios y empresas, que ayudaron con la producción y liberación de mosquitos Wolbachia.

Estos mosquitos se desplegaron en una población residente total de 165 000, incluyendo un despliegue escalonado en la región de Cairns de 2011 a 2017, y en las zonas urbanas de las regiones Cassowary Coast, Charters Towers y Douglas en 2016 y 2017.

El monitoreo continuo a largo plazo establecerá si estas comunidades son "a prueba de dengue" y si la protección se extiende a otros virus transmitidos por mosquito como los que causan Zika, chikungunya y fiebre amarilla.

Los residentes de Cairns y las comunidades circundantes, la Fundación Bill y Melinda Gates, Wellcome Trust, el gobierno de Queensland y la Fundación Familia Gillespie respaldaron esta labor.

Con el título: “Establecimiento de la bacteria Wolbachia wMel en los mosquitos Aedes aegypti y reducción de la transmisión local del dengue en Cairns y en los alrededores del norte de Queensland, Australia”, se puede acceder al artículo en Gates Open Research.