Indonesia
Eggi Arguni lidera el equipo de diagnósticos de nuestro proyecto en Yogyakarta
En épocas más normales ella coordina el laboratorio provisto por la Fundación Tahija en el cual medimos el grado de establecimiento de Wolbachia en las poblaciones locales de Aedes Aegypti, así como se analizan muestras de sangre de pacientes locales para medir la incidencia del dengue.
Pero estos no son tiempos normales.
Eggi ha asumido un rol temporario diferente. Su laboratorio recientemente comenzó – a pedido del Ministerio de Salud – a examinar muestras de hisopados orofaríngeos y nasofaríngeos de pacientes sospechados de haber contraído COVID-19.
Cuando hablo con Eggi ella está cansada. El de ella es uno de tan solo tres laboratorios que hacen este tipo de testeos en Yogyakarta. Ella gerencia dos turnos diarios con un puñado de empleados y voluntarios que examinan hasta 160 muestras de hisopados cada día.
“Una cantidad de personal son voluntarios. El equipo es unido, se apoyan entre sí. A causa del equipo de protección pesado que usan resulta muy cansador. Necesitamos asegurarnos de que no estén trabajando demasiado tiempo a cada vez.”
Afortunadamente, el laboratorio y su personal están bien equipados para el trabajo. Mientras el trabajo de campo de WMP esté temporariamente en pausa, tiene sentido que estos recursos se utilicen para ayudar a combatir esta crisis de salud pública.
“El equipo está feliz de poder contribuir en pos de su comunidad. Están contentos de poder ayudar. Quieren ayudar. La energía en el laboratorio es fuerte y hay un sentido real de propósito y orgullo.”
Eggi dice que algunos técnicos que hacen un trabajo similar en otros laboratorios están impedidos de regresar a sus aldeas. Sus comunidades los están dejando afuera por miedo a la infección y ellos tienen que encontrar alojamiento alternativo mientras continúan con su trabajo.
Afortunadamente esta estigmatización no se ha dirigido hacia el equipo de WMP. Sin embargo, el laboratorio de Eggi ha tenido dificultad en encontrar un servicio de lavandería que estuviera dispuesto a lavar sus EPP (las batas de laboratorio y máscaras de protección especialmente diseñadas que usa el personal). Al principio, nadie quería aceptarlas, hasta que eventualmente un proveedor entendió que había poco riesgo en el lavado del equipo.
El humor en Yogya es meditabundo. Como en la mayor parte del mundo, hay un montón de incertidumbre. El tiempo que tomará emerger de esta crisis sigue siendo una perspectiva día a día. Por ahora, lo que está claro es que solo con los mejores recursos y los niveles más altos de experticia habrá alguna perspectiva de que termine en algún momento cercano. Es alentador e inspirador saber que WMP en Yogyakarta está en el frente de lucha.
Vietnam
Cuando la pandemia arruinó los planes de viaje de Quyen Duong a EEUU, ella vio una oportunidad para aprender sobre el recientemente aparecido COVID-19.
“No soy la clase de persona que solo se va a quedar en casa. Me dirigí al Centro para Control y Prevención de Enfermedades de EEUU en Vietnam (CDC por su sigla en inglés) y el Instituto Nacional de Higiene y Epidemiología (NIEH, por su sigla en inglés) y pregunté si podía ser voluntaria. Al principio se sorprendieron. Dijeron: ‘¿¡es en serio!?’”
Quyen es una epidemióloga que trabaja en la Oficina de WMP en la ciudad de Ho Chi Minh. A mediados de marzo fue a Hanoi para empezar su voluntariado. Su trabajo era entrevistar pacientes de COVID-19 para ayudar a rastrear sus actividades e interacciones recientes. Sus entrevistas y análisis de datos ayudarían a identificar la transmisibilidad y severidad del virus en Vietnam.
Trabajando en parejas, equipos de epidemiólogos habitualmente entrevistaban 3 o 4 pacientes por día, a veces por hasta 2 horas por entrevista. Armaban un calendario de 2-3 semanas, documentando los movimientos recientes de los pacientes para desarrollar una lista de contactos estrechos.
“Era emocional para nosotros. Y aún más para los pacientes.”
La mayor ansiedad para los pacientes con los que habló Quyen estaba motivada por la posibilidad de que ellos hubieran esparcido el virus. Ellos temían esto mucho más que la enfermedad misma. Al momento de sus conversaciones, a menudo era demasiado pronto para determinar con seguridad si sus familiares, amigos o compañeros de trabajo estaban infectados.
“Ellos están en aislamiento. Aunque el gobierno les da tratamiento gratuito y alimento, todo lo que podían hacer era seguir las instrucciones del personal de salud y esperar el resultado de los testeos de las personas con las que habían estado en contacto. Es como esperar el resultado de un examen. Eso les hacía sentir un montón de estrés a las personas.”
La experiencia de Quyen le mostró la importancia de la colaboración durante una crisis. La respuesta relativamente exitosa de Vietnam a la pandemia ha requerido contribución de una diversidad de industrias y expertos así como la cooperación de la comunidad más amplia. Quyen fue testigo de una operación unificada entre el ejército, la policía, el control fronterizo, departamentos de salud, análisis de datos, voluntarios y empresarios. Ella vio que cuando la gente se une – cuando aprenden unos de otros – son mucho más efectivos en la lucha contra la expansión de la enfermedad.
México
En La Paz, una cantidad del personal de diagnóstico de WMP está trabajando para procesar muestras de COVID-19 dentro del laboratorio estatal. Nuestra asociación con el Ministerio de Salud significa que usamos el mismo laboratorio, el cual está equipado con los recursos para contender con tamaña crisis.
El personal trabaja todos los días procesando las muestras. Un par de semanas atrás estaban trabajando 2 turnos – motivados por un deseo de ayudar a proteger su comunidad. Pero fue demasiado, y se desgastaron. Desde entonces han reducido sus horarios a turnos de tiempo completo “más regulares”.
La energía dentro del laboratorio estatal de diagnósticos es desafiante, hay un montón de ansiedad y tensión. El personal no hace este trabajo porque se les dice, lo hacen porque quieren hacerlo. Mientras el trabajo siga ellos necesitarán un continuo apoyo de sus compañeros y amigos.
